Civilización Guaraní. Tomo II. Religión y Moral

Este segundo tomo de “La Civilización Guaraní” es parte de un ambicioso proyecto de Moisés Bertoni que abarcaba diversas tareas de investigación y se titulaba “Descripción física, económica y social del Paraguay”.

Cuando Bertoni dejó de existir en 1929, sólo el primer y el tercer volumen de esta masiva obra sobre la Civilización Guaraní habían sido impresos. Estos dos tomos, como afirma el académico paraguayo José E. García “los había publicado el mismo autor en su imprenta Ex Sylvis, instalada por él en medio de la densa espesura que forman los bosques del Alto Paraná, lugar donde, como antes se ha mencionado, edificó su casa para estudiar desde allí la naturaleza del Paraguay y adonde sólo podía llegarse en esa época por agua, subiendo la corriente del Río Paraná.

Debemos tener en cuenta, al abordar la lectura de esta obra, que Bertoni responde a los pensamientos filosóficos de fines del siglo XIX y principios del XX, donde una visión positivista y evolucionista estaba vigente y dominaba. Así y todo, nos deslumbra con sus amplísimos conocimientos y lecturas previas de libros que consultaba en su enorme biblioteca personal en plena selva del Alto Paraná (Paraguay).

Como afirman Barati y Candolfi en el prólogo a esta edición: “Queremos sin embargo apreciar el carácter excepcional de su empresa, llevada a cabo recurriendo a una cantidad magna de textos acumulados en su biblioteca en plena selva, trabajando a la luz del sol o de una veladora, mientras pensaba en otras investigaciones, mientras preparaba la publicación de otras obras en su imprenta, después de haber registrado los datos meteorológicos diarios, trabajado en alguna huerta, controlado bananeros y cafetales, contestando a sus muchos contactos científicos y comerciales …”

A su vez, dice Leopoldo A. Benítez en el prólogo: “A este libro lo leerá todo amigo de libros amenos y edificantes que quiera, exento de prejuicios adquiridos, elevar el corazón y alzar la frente con nuevo esfuerzo de superación espiritual, y el lector ávido de ciencia y cultura encontrará en sus páginas, a más de elementos de juicio e ilustración conducentes al mejor conocimiento de los guaraníes, sus antepasados primigenios, su misticismo, mitología y leyendas paganas, útiles noticias del carácter de sus primitivas instituciones sociales y políticas, y mil y un tópicos de estudio y nuevos motivos de reflexiones profundas sobre el brutal sensualismo de las escuelas materialistas, causas de efectos calamitosos para nuestras generaciones presentes y futuras”.

Breve reseña biográfica del autor:
Moisés de Santiago Bertoni (Mosé Giácomo Bertoni) nació en 1857 en Ticino, Suiza y falleció en 1929 en Foz de Iguazú, Brasil.
Naturalista, escritor y botánico suizo, conocido popularmente como el “sabio Bertoni”, se considera como uno de los inmigrantes más extraordinarios que hayan arribado a tierras paraguayas. Su intención era vivir de la agricultura con una familia numerosa (tuvo 13 hijos: 5 nacidos en Suiza, 2 en Argentina y 6 en Paraguay) y saciar su curiosidad científica. Cuando desembarca en Buenos Aires, se entrevista con el entonces presidente Roca, quien le otorga los medios para viajar y colonizar la provincia de Misiones. Allí comienzan sus trabajos experimentales en agricultura, botánica, zoología, meteorología, etnografía, etc. Más tarde se traslada al Paraguay, país del cual quedó completamente enamorado. Allí investigó exhaustivamente las ciencias físico-naturales, la antropología, el ensayo lingüístico e ideológico, las observaciones filosóficas y a los pueblos guaraníes del Alto Paraná y su entorno natural. Actualmente en dicha zona del Alto Paraná se siguen pronosticando y calculando las lluvias con sus métodos, además de existir en botánica numerosas especies que llevan su nombre al haber sido por él descubiertas.